第四十一章 访客（1 / 2）

在黑珍珠號启航之前，刘恩去兑现承诺——他答应过薇拉·纳扎里，要去她家坐坐。

纳扎里家族的老宅坐落在费尔·马克西姆的塔尖区。塔尖区是巢都的最高层，匯聚著行星总督、大贵族和巨型工业集团的掌控者。他们生活在与世隔绝的奢华宫殿中，享受著模擬阳光、人工花园和洁净空气，与下层巢都的污秽黑暗形成天壤之別。

刘恩乘电梯从泊位区一路攀升。轿厢从下巢的昏黄，到中巢的拥挤，再至上巢的明亮，最后滑入塔尖区那柔和的冷白光晕。空气经过层层过滤，带著一股淡淡的、人工合成的乳香。通道两侧的墙壁上嵌著巨幅壁画，描绘著帝国歷史上那些伟大胜利的场面——每一幅都精心维护，顏料鲜亮如新。

走出电梯，沿著一条宽阔的甬道前行，两侧是修剪整齐的低矮灌木。甬道尽头，一扇铸铁大门前矗立著一尊黑铁铸成的家族圣像。那是一位身披战甲的古代战士，面容被头盔遮住大半，手持长剑与齿轮，基座上刻著纳扎里家族的箴言。圣像表面布满锈跡，却在塔尖区幽冷的照明灯下泛著冷硬的光泽。

薇拉说过：门前有黑铁家族圣像，很好找。

老管家已经在门口等候。他穿著传统的深色礼服，头髮梳得一丝不苟，腰杆笔直。他微微欠身，领著刘恩穿过前厅。

纳扎里家族的徽章嵌在前厅正中央的墙壁上——一只从齿轮中展翼的双头鹰，口衔星盘，与薇拉长袍上的纹章如出一辙。徽章下方的铭牌用高哥特语刻著一行字：“始於m33，侍奉帝皇，万世不渝。”

老管家的声音低沉，像是在述说一段被尘封的圣典：“家族最鼎盛的时候，出过三位星区总督，两位海军上將。也曾在高领主议会旁的次等席位有过微弱的联繫。那是——很久以前的事了。”

他推开茶室的门，侧身让刘恩进去。

薇拉已经在里面等著了。她穿著二阶技术工匠的深红色长袍，兜帽没戴，浅棕色的头髮扎成一条利落的高马尾，唇角微扬。和漫游港见面时一模一样——热情，直接，不喜虚礼。

“科恩舰长！终於来了。”她大步走过来，把刘恩引进茶室，“我还以为你要失约呢。”

刘恩跟著她走进去。茶室不大，陈设简洁，桌上已摆好茶具和一个冒著热气的茶壶。墙上掛著几幅泛黄的肖像画，画中人物穿著不同时代的贵族礼服，眉眼间和薇拉有几分相似。

“不会。”

“那就好。”薇拉拉开椅子坐下，也不等老管家招呼，自己端起茶壶给刘恩倒了一杯，又给自己倒了一杯，“路上怎么样？黑珍珠號还在船坞吧？”

刘恩端起茶杯：“还在。过两天出港。”

“又要跑虚空？”薇拉眼睛亮了一下，“这次去哪？”

“杜洛布·桑德，然后去一座太空废船。”

薇拉正要追问，茶室的门被推开了。

纳扎里家的老先生走了进来。他是个瘦削的男人，五阶文职贤者，在內政部掛著一个联络官的头衔。长袍裁得很好看，袍边镶著路西斯圣殿统一的金色齿轮纹，但两侧的口袋已经开线了。面容和薇拉有几分相似，眼角的皱纹很深，右眼嵌著一只老旧的机械义眼，蓝色的光圈慢吞吞地伸缩。他是个活了一千多年的老贤者——皮下植入了纳米维生单元，机械替换率超过百分之六十，从发声模块到脊柱接口，处处宣告著这副躯体早已超越凡人的极限。

“科恩·塞维鲁。”他的声音带著机械教的合成共振，“久仰。”

刘恩站起来，微微頷首：“贤者大人。”

“坐。不必客套。”

薇拉在旁边插嘴：“父亲，能不能別一见面就这般拘礼？”她指了指刘恩，“他作战时可没这么多客套。”

老先生没有接话，在刘恩对面坐下，端起茶杯喝了一口。

他先看了一眼薇拉，然后目光落在墙上那些泛黄的肖像画上。

“纳扎里这个姓氏，在帝国不算大姓。但在路西斯，在朦朧星域，知道的人不少。”他的语气不紧不慢，“m33的时候，家族走出了第一位星区总督。那时帝国正处於杰里科黄金时代——m32至m35，整个帝国膨胀到权力与影响力的巔峰。纳扎里的商队跟著远征舰队一路向东，从朦朧星域走到极限星域的边缘。鼎盛时期，家族控制著三条主要贸易航线，武装商船十几条。”

他的光学镜片伸缩了一下。

“后来帝国越来越大，竞爭越来越激烈。行商浪人王朝更擅长跑马圈地。纳瓦拉家族的分支，据说祖先在大远征时代获得了一份帝皇亲笔签发的行商许可证，一代代传下来，到了m33，仗著那份帝署许可证横跨星区，就超过了我们几千年的积累。家族的领地在权力更迭中被削薄、拆分、遗忘。到了我爷爷那一辈，除了这个姓氏、这栋老宅和门口那尊圣像，几乎什么都不剩了。——帝皇在上，这倒也没什么可抱怨的。”

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他喝了一口茶。

“旁支还在泰拉，在內务部、海军后勤局都有人。不过跟我们没什么往来了。后来我进了圣殿，在路西斯扎下了根，就不去攀附他们了。”

老纳扎里把茶杯放下。

“我这个位置，说破天也就是两边不靠。泰拉觉得我是路西斯的人，路西斯觉得我在泰拉有门道。实际上就是个传声筒。好在我这把老骨头还能运转，还认得几个名字，能在圣殿档案处找到別人找不到的记录。机械修会虽然讲技术等级，但內部还是那一套——谁认识的人多、谁能从尘封档案里捞出死人名字，谁就坐在那张椅子上。我这个『贤者』头衔，一半靠技术，一半靠家族在路西斯混了几千年的老脸。所以这张椅子上，暂时还轮不到別人。”

“我年轻时也想过回泰拉。在內政部掛了十几年的职，熬到一个说得过去的衔，结果每天从早到晚批文件，批到眼睛换了好几副。后来我想通了。这辈子，能在路西斯有间自己的办公室，能把女儿拉扯大，就很不错了。”

他的语气平静。

薇拉端著茶杯，安静地听著。

老纳扎里的目光落在她身上，停了几秒。

“我就这一个女儿。”

薇拉的脸色微变。

“她怎么来的——机械教不兴结婚那一套。我的遗传样本取自家族基因库，用我的序列做底本，在培育缸里成型。帝皇在上，那是我一千多年的命数里最难以解释的经歷。”

他顿了顿。

“那孩子打小就不一样。六岁，家族档案室里所有船型的识別码，她能倒背如流；十二岁，同龄人还在跪诵机魂祷文，她已经在圣殿的机仆流水线上独立处理设备警兆了。她想上船，想闯虚空——我拦不住。她想踏进亚空间的深渊，我也拦不住。我能做的，不过是把她塞进一个……看上去不会那么快被巨口吞掉的舱位罢了。”