第四十一章 访客（2 / 2）
“补给船只在后方。她觉得丟脸。”老纳扎里的声音平稳，“我跟她说过很多次，补给舰的伤亡率不比一线战斗舰低——可那是数据。她不在那个位置上。她要的是站在舰桥上，看著敌舰被自己下令的火炮击碎。”
薇拉放下茶杯：“那是因为你从未让我面对真正的虚空。”
“是。”老纳扎里没有迴避她的目光，“她没有受过战斗指挥的系统训练。机械教的资质限制了她的履歷天花板。没有战斗履歷的技术工匠，上去就是先被牺牲的那一批。不是她没有能力，是我从一开始就没让她往那条路上走。这是我的选择。”
茶室里安静了几秒。
老纳扎里转过头，光学镜片对著刘恩。
“科恩。今天请你来，不是要我给你什么承诺。”他从长袍內袋取出一块数据板，推过去，“纳扎里家族在泰拉还有些陈年积攒的人脉。帝国行政系统的流程，我比大多数人都熟悉。路西斯这边，我在圣殿档案处、后勤调度中心都说得上话。这些东西——你用得上。”
刘恩看了一眼数据板，没有立刻拿起来。
老纳扎里换了一个更郑重的语气。
“还有一件事。加洛斯——你那个工业世界，开发申请已经批了。虽然没公开，但瞒不住有心人。一个从底巢爬上来的人，敢在帝国边境拓荒，背后有人，手里有船。这些我都查过了。不是冒犯，是规矩。我要把女儿的未来押进去，总得看清楚庄家的底牌。”
刘恩端起茶杯，没有说话。
“我女儿现在那条船，是我用这张老脸换来的。”老纳扎里的声音不高，但每个字都沉得很，“真理探寻者號是铸造世界的资產，按她的资歷，连上船的资格都没有。是我在圣殿档案处翻出一份几百年前的调令，又找了几个老朋友签字背书，才给她掛了个『负责人』的名头。船不是她的，编制不是她的，连航线都不由她定。铸造世界隨时可以把这条船收回去，换个人来接替她。她在那儿，永远是个外人。”
他顿了顿。
“你不一样。你背后那位『长者』，能给你一条黑珍珠號——不差再一条船。我呢，没那个本事。但我有门路。加洛斯要建工业世界，缺的不是蓝图，是人。船员、技术员、熟练工人——这些东西铸造世界有的是，但正规渠道走下来，层层审批，三年五载未必能放人。路西斯这边，各个行会、劳务机构，我都有熟人。你需要人，我可以帮你挖。不用等铸造世界的批文。”
他抬起那只机械义眼，蓝色的光圈慢吞吞地伸缩。
“不止这个。泰拉那边，內政部和海军后勤局的旧关係，偶尔也能递上话。你需要批文、需要协调、需要有人在关键时刻替你挡刀——这些东西，我这张老脸还能顶一顶。”
老纳扎里把茶杯放下，身体微微前倾。
“条件只有一个。让薇拉有一条能打、能跑、能攒履歷的船。她当舰长，她说了算。你们合作也好，编入加洛斯的序列也好，隨便。但船，要给她。不是真理探寻者號那种在后方转运物资的补给舰——是真正的战斗舰，能跳亚空间，能跟人交火。她要的是站在舰桥上，不是躲在货舱里。”
他看了一眼薇拉。
“这孩子从小的念想，就是一条真正属於自己的船。我帮不了她，但她有了一条这样的船，就能一步步走到那个位置上。纳扎里家族在泰拉的那些旧人，也能通过这条船看到——这个家族小辈，不是只会啃老的废物。”
他顿了顿，语气里带出一丝无奈。
“新造一条能跳亚空间的战斗舰，最快也要十年，挤破脑袋顶替別家的名额，这种事太破坏规则。二手市场上倒是有几条退役武装商船，船况都不放心。不是动力老化就是船体有暗伤，买回来修修补补的钱够买半条新船了。”
薇拉低声补了一句：“我寧可等，也不要那种破烂。”
老纳扎里看著刘恩：“所以这件事，我也没办法。”
刘恩端起茶杯，喝了一口，放下。
“船的事，不急。等我迴路西斯，再看情况。”
老纳扎里的机械义眼光圈骤然收缩了一下。薇拉的手指在茶杯边缘停住了。父女二人几乎同时听出了那句话底下的意思——不是客套，而是“如果那位同意了，船的事或许有转机”的暗示。
老纳扎里的嘴角微微牵动了一下：“有你这句话就够了。”
薇拉在旁边翻了翻眼睛，但嘴角微微翘了一下。
刘恩把数据板收进长袍內袋。拜会结束，他站起来告辞。
薇拉送他到门口。塔尖区的走廊里灯光柔和，门外那尊黑铁圣像在幽冷的照明灯下投下浓重的阴影，基座上的箴言被岁月磨得有些模糊，但仍能辨认出那几个高哥特语字符：死亡征服一切。
“我父亲就那样，什么事情都是利益。你別多心。”她压低声音。
“不会。”
她笑了笑，笑容和漫游港聚餐时一模一样：“等你的消息了。”
“知道了。”
薇拉摆了摆手，转身走回屋里。马尾在身后轻轻晃了一下。
刘恩站在圣像旁边，看著那锈蚀的剑刃指向天空。
他摸了摸长袍內袋里的数据板。
老纳扎里说他在泰拉和路西斯都还有人脉。帝国行政系统的流程，他比大多数人都熟——这话不假。他有恩普在加洛斯埋头建设，有黑珍珠號在边境回收技术，可在帝国这块烂泥地里，光靠自己的力气走不远。搞批文、跑流程、打点关节，这些事他做得来，但太慢。一个人再强，也没法同时出现在两个地方盯著每一张单子。纳扎里家族在泰拉的旧关係，哪怕只是偶尔能用上一条，也值得他把这份人情收下。
不是因为他需要薇拉的战斗履歷，而是因为他需要一个能在官场那张大网上替他留心的人。而那些船员、技术员、熟练工人——加洛斯扩编需要人，正规渠道走不通，就得走门路。老纳扎里的这张老脸，比花钱好使。
至於薇拉本人——开朗，热情，不装模作样。在这个每个人都戴著面具的时代，她那张藏不住事的脸反而让人觉得真实。他不是没有想过某些可能性。只是从底巢爬上来，时间一直不够用，事情一件接著一件。